Частный зонд отправится к Венере в 2024 году

Частный зонд компании Rocket Lab совершит полет к Венере 30 декабря 2024 года, об этом сообщил представитель организации на заседании в НАСА. Цель этой миссии под названием Venus Life Finder заключается в поиске признаков органики в облаках планеты. 

Планируется, что после старта космический корабль Electron с двадцатикилограммовым зондом на борту выйдет на низкую орбиту Земли и после серии маневров с облетом Луны отправится к Венере, которая в это время начнет сближение с нашей планетой. Примерная дата подлета аппарата к Венере – 13 май 2025 года. 

После этого зонд отделится от корабля и войдет в атмосферу второй планеты Солнечной системы. Во время свободного падения, которое продлится около 330 секунд, на высоте 45-60 километров аппарат будет собирать данные о наличие органических молекул, после чего на двадцати километрах давление раздавит зонд. Однако до этого момента он успеет передать информацию на Electron для последующей отправки на Землю. 

Несмотря на то, что представители Rocket Lab озвучили планируемую дату старта миссии, ученые Массачусетского технологического института, которые работают с компанией, предполагают более позднюю отправку Electron. В самой Rocket Lab отмечают маркетинговую важность Venus Life Finder, которая может дать импульс как другим частным проектам и различным коллаборациям, так и более тесному сотрудничеству с государством. 

Развитие частной космонавтики набирает обороты. Помимо уже легендарной SpaceX свои проекты развивают страны Европы, Азии и России. Недавно отечественная компания SR Space испытала один из узлов собственного двигателя РД-1, а испанская PLD Space запустила ракету-носитель Miura-1, что стало первым для Европы полностью частным аэрокосмическим проектом.