Starliner может врезаться в МКС

Эксперты заявили, что Boeing Starliner может врезаться в Международную космическую станцию (МКС) при попытке отстыковки. Они уверены, что неисправные двигатели могут сделать космический корабль неуправляемым.

Ранее об этом сообщили источники издания Ars Technica на условиях анонимности. Теперь такую возможность подтвердил Business Insider представитель НАСА.

Возможная проблема связана с производительностью малых двигателей системы управления реакцией корабля вблизи космической станции. Если их комбинация выйдет из строя до того, как Starliner достаточно отдалится от МКС, то Starliner может стать неуправляемым и столкнуться с ней. Корректная работа двигателей важна и позднее, во время полета обратно на Землю, для создания критического импульса схода с орбиты и входа в атмосферу.

Три источника подтвердили, что текущее полетное программное обеспечение на борту Starliner не может выполнить автоматическую отстыковку от космической станции и вход в атмосферу Земли.

В Boeing отказались объяснять, почему опцию автономной отстыковки удалили из ПО перед полетом корабля с экипажем. Возможно, теперь процедуру отстыковки нужно запускать вручную.

Отметим, что МКС имеет два стыковочных порта для кораблей с экипажем. В настоящее время один из этих портов занят космическим кораблем Crew-8, который должен вернуться на Землю. Другой порт занят Starliner. Один из источников в Космическом центре имени Джонсона отметил, что НАСА не может позволить себе «замуровать» один из своих двух портов. Именно по этой причине, если Starliner решат возвращать автономно, необходимо убедиться, что обновление программного обеспечения для расстыковки сработает.

Поскольку НАСА работает над тем, чтобы сбалансировать все эти риски — для экипажа на борту Starliner, беспилотной отстыковки от МКС, для астронавтов на борту космической станции и многие другие, — Boeing лоббирует возвращение корабля с экипажем. Компания считает, что предоставила агентству достаточно данных, подтверждающих, что двигатели не выйдут из строя катастрофическим образом. 

Ранее управление генерального инспектора НАСА обнаружило многочисленные нарушения на производственной площадке Boeing, где собираются ракеты Space Launch System для лунной программы США «Артемида». Из-за этого агентство может вновь пересмотреть сроки реализации проекта.

Как следует из отчета проверки, инспекция НАСА провела в сборочном цехе компании в Новом Орлеане около двух лет. За это время инспекторы обнаружили низкую квалификацию работников производственной площадки, небрежное отношение к охране труда, профессиональные ошибки, например, некачественную сварку кислородных баллонов.