SpaceX показала эскиз буксира для МКС

Американская компания SpaceX представила концепт буксира, который сведет с орбиты Международную космическую станцию, чья эксплуатация прекратится после 2030 года. В SpaceX отметили, что будущий «могильщик» МКС будет иметь дополнительные двигатели и увеличенный грузовой отсек – для большего количества топлива. 

Увеличенное число двигателей – 46 единиц, 16 на корабле, 30 в грузовом отсеке – необходимы для того, чтобы плавно свести станцию с орбиты и ввести единым комплексом в атмосферу Земли. Предполагается, что корабль должен быть готов уже к 2028 году, а к МКС прибудет за 18 месяцев до предварительной даты свода – январю 2031 года. 

Сначала МКС опустится с 408 километров до 300 и начнет погружаться в атмосферу планеты, где все операции по управлению будут выполняться двигателями буксира. На основе примера свода с орбиты станции «Мир» инженеры рассчитывают, что разрушение МКС пройдет в три этапа: сначала от станции отвалятся солнечные панели, потом начнут распадаться модули, а затем произойдет фрагментация крупных составляющих. Большинство обломков сгорит в атмосфере, а до поверхности Земли дойдут лишь самые массивные элементы, которые затонут вдали от судоходных маршрутов Тихого океана. 

Стоимость всей операции составит около $1,5 млрд, из которых $843 миллиона уйдет на постройку буксира. Запуск изделия НАСА оплатит отдельно. 

Напомним, что окончание эксплуатации МКС связано с износом ее элементов, поэтому к 2028 году Россия планирует построить собственную орбитальную станцию. НАСА и другие космические агентства продолжат использовать МКС до 2030 года, однако затем они могут остаться без пилотируемых полетов к низкой околоземной орбите. Как ранее заявлял директор коммерческого подразделения НАСА Фил Макалистер, частные компании, разрабатывающие концепты орбитальных станций, вряд ли успеют построить их к назначенному сроку.