НАСА может остаться без космоса после 2030-го

НАСА может прекратить пилотируемые полеты на низкую околоземную орбиту после 2030 года, когда, как планируется, закончится срок эксплуатации МКС, сообщил директор коммерческого подразделения НАСА Фил Макалистер. Собственную орбитальную станцию Агентство построить скорее всего не успеет. 

В своей концепции присутствия на низкой орбите НАСА делает ставку на коммерческие орбитальные станции. Сейчас над их созданием трудятся сразу несколько крупных компаний, в том числе Blue Origin, Lockheed Martin и другие, однако все проекты находятся в «сыром» виде, а организации работают отдельно друг от друга. При этом, согласно планам НАСА, коммерческая орбитальная станция должна появиться на орбите в 2028 году, и скорее всего к этому сроку никто из компаний не успеет. 

– Если все принимаемые меры провалятся, у нас будет временный перерыв в присутствии на орбите, – отметил Макалистер. – Это будет плохо, и я этого не хочу, но, если коммерческие станции не будут готовы, нам придется смириться с перерывом. Но лично я не думаю, что это станет концом света. 

По словам Макалистера, если это все же случится, то НАСА рассмотрит возможность краткосрочных миссий на кораблях SpaceX или Starliner, которые будут оснащены необходимым научным оборудованием. Такие миссии займут около десяти дней, что, по мнению директора коммерческого подразделения, должно хватить для значимых исследований. 

Пока продолжается эксплуатация МКС, прежние связи между «космическими» странами сохраняются, однако разрыв международного сотрудничества становится все более явным. Россия идет в ногу с Китаем и планирует совместные проекты, в том числе строительство постоянной лунной базы, НАСА полагается на коммерческие космические компании, но в этой концепции есть ряд проблем, в первую очередь технологических.