НАСА испытает в космосе солнечный парус

НАСА объявила о финальной стадии подготовки к запуску кубсата с солнечным парусом нового поколения. Старт небольшого спутника состоится уже в апреле со стартового комплекса в Новой Зеландии. 

После выхода на заданную орбиту кубсат начнет тестирование перспективной технологии «космического такелажа» – сочетания композитных мачт и ультратонкого полимерного материала. В свернутом виде конструкция имеет размер обыкновенной рулетке, но в «боевом» состоянии мачты выдвигаются на семь метров, а площадь паруса достигает 80 м2. Предполагается, что отражение солнечного света от паруса сделает спутник таким же ярким, как звезду Сириус. 

На «постановку парусов» у спутника уйдет около 25 минут. Основная цель эксперимента – проверить систему развертывания, которую впоследствии можно использовать для разворачивания конструкций лунных и марсианских баз, а также испытать сам такелаж. В будущем солнечные паруса могут стать главной энергетической установкой аппаратов, заменив тяжелые двигатели и тонны топлива. 

Вопрос энергообеспечения аппаратов и баз на Луне и Марсе – один из главных в отрасли. В России наиболее перспективным решением считается использование ядерных реакторов, поэтому ранее президент РФ Владимир Путин поручил правительству страны проработать вопрос о финансировании разработок в сфере космической ядерной энергетики.