В НАСА назвали вес грунта с астероида Бенну

Вес грунта, собранного автоматической станцией OSIRIS-REx на астероиде Бенну, составил 121,6 грамма, сообщает НАСА. Это крупнейший образец астероида из когда-либо доставленных из космоса на Землю. 

Специалисты НАСА предполагали собрать не менее 60 граммов астероидного реголита, которых бы хватило для научных изысканий. Однако вес доставленного образца оказался намного выше ожидаемого – как оказалось, часть грунта находится не только в специальном контейнере и на внешней части модуля сбора образцов. 

После того, как специалисты агентства смогли открыть основную крышку капсулы, было подсчитано, что в общей сложности на Землю доставлены рекордные 121,6 граммов. Большая часть – около 70% – останется у исследователей Космического центра НАСА в Хьюстоне, остальные либо будут, либо уже отправлены в научные лаборатории по всему миру. Так, первичный анализ грунта позволил специалистам Университета Аризоны заявить, что Бенну может представлять часть древнего океанического мира. На это указывает большое количество фосфора – ранее подобное было обнаружено на спутнике Сатурна Энцеладе. 

Напомним, что автоматическая станция OSIRIS-REx собрала образцы с астероида в 2020 году и в сентябре 2023-го доставила их на Землю. На этом миссия аппарата не закончилась: его переименовали в OSIRIS-APEX, и теперь он держит курс на астероид Апофис. Специалисты НАСА выбрали и Бенну, и Апофис потому, что оба проходят относительно недалеко от Земли и несут потенциальную угрозу. Например, при падении более чем трехсотметрового Апофиса будет разрушен крупный город вроде Нью-Йорка, зона теплового поражения достигнет 100 км, а разрушения ударной волной – до 1000 км. В 2029 году Апофис приблизится к Земле на минимальное расстояние, которое составит 32 тысяч километров, что примерно равно орбите геостационарных спутников, однако ученые считают, что вероятность столкновения с нашей планетой минимальна.