В КНР прошло испытание ядерного двигателя

В Китае создали и успешно протестировали прототип ядерного ракетного двигателя, который планируется использовать для полетов в космос, пишет SCMP. Мощность изделия составляет 1,5 МВт, хотя размер сопоставим с обычным транспортным контейнером, а весит оно менее 8 тонн. 

Во время тестов инженеры проверили систему теплоотвода от реактора на основе лития и устойчивость применяемых материалов к высоким температурам. В дальнейшем планируются испытания с ядерным топливом. 

Разработкой двигателя занимался консорциум из десятка китайских исследовательских институтов и университетов. По их словам, по мощности изделие в семь раз превосходит аналогичную установку от НАСА. Еще одной особенностью китайского двигателя стала температура теплоносителя, которая составляет около 1276 °С, что намного больше, чем у обычных реакторов. Такое решение позволит гелию и ксенону в жидкой фазе переходить в газообразную стадию, превращаясь в топливо и обеспечивая высокую мощность. 

Однако говорить о каком-либо рабочем прототипе пока рано. Инженерам предстоит провести множество тестов, кроме того, таким «маленьким» двигатель будет только на Земле, поскольку его необходимо дооснастить радиаторами охлаждения и другой обвязкой. Поскольку двигатель создается для полетов на Марс, скорее всего полная сборка будет осуществляться на орбите Земли или Луны, при этом в готовом виде изделие достигнет высоты 20-этажного дома. Примерная дата постройки готового изделия – 2035 год. 

Напомним, что ранее глава «Роскосмоса» Юрий Борисов сообщал о планах России и КНР осуществить совместную миссию по доставке ядерной энергоустановки на Луну.