Ученые потребовали реанимировать миссию лунохода VIPER

Более 4500 ученых США написали петицию в адрес Конгресса с требованием выделить деньги на реализацию миссии по запуску лунохода VIPER. В прошлом месяце НАСА объявило об отмене программы, хотя сам аппарат был готов и проходил финальные испытания. 

По мнению ученых, отмена миссии может значительно затормозить американские исследования Луны, что скажется на будущем освоении спутника. В первую очередь обеспокоенность научного сообщества связана с успехами КНР – китайцы успешно доставляют автоматические станции на Луну и собирают полезные данные, которые понадобятся для строительства будущей обитаемой базы. 

Напомним, решение об отмене миссии VIPER по воды на Луне НАСА мотивировало высокой стоимостью проекта. Запуск лунохода переносился несколько раз из-за технических проблем, а также из-за неготовности модуля Griffin компании Astrobotic, который должен доставить VIPER к спутнику. В то же время НАСА пообещало, что наработки VIPER не пропадут даром: научную аппаратуру будут использовать в частных проектах, на которые агентство делает ставку ввиду собственного скудного бюджета. 

Покупкой лунохода уже заинтересовались несколько частных аэрокосмических компаний, в том числе Intuitive Machines, чей аппарат Nova-C, в ходе миссии переименованный в «Одиссей», сумел достигнуть поверхности Луны. Таким образом, он стал первым в истории частным модулем, который побывал на спутнике Земли. Однако пока вопрос о продаже лунохода находится в подвешенном состоянии. Не исключено, что мнение ученых сможет изменить ситуацию, и конгрессмены найдут средства на реализацию важной миссии.