Телескопу «Хаббл» исполнилось 35 лет

24 апреля 1990 года на борту космического челнока «Дискавери» на орбиту Земли была доставлена космическая обсерватория им. Хаббла. В честь 35-летия с начала работы космического телескопа «Хаббл» на околоземной орбите НАСА подготовил серию снимков, недавно сделанных «Хабблом». Они показывают планету Марс, регионы звездообразования и соседнюю галактику. 

В НАСА напомнили, что обсерватория весом 24 000 фунтов (почти 11 тонн) была установлена в грузовом отсеке космического челнока Discovery и выведена на низкую околоземную орбиту 24 апреля 1990 года. 

Интересно, что за время существования «Хаббла» астронавтами было выполнено пять миссий по обслуживанию, в которых они модернизировали камеры, компьютеры и другие системы «Хаббла». Миссии по обслуживанию проводились с 1993 по 2009 год. 

Начало работ «Хаббла» в 1990 сопровождалось трудностями. Тогда на обширной части главного зеркала обсерватории диаметром почти 8 футов (примерно 2,4 метра) был обнаружен заводской дефект. Астронавтам пришлось около трех лет проводить ремонтные работы на обсерватории, пока телескоп не улучшил фокусировку до предела.   

Катастрофа с шаттлом «Колумбия» в 2003 году с гибелью его экипажа едва не закончила проект обсерватории, которой требовался очередной ремонт. В 2009 году под давлением ученых и общественности НАСА согласилось провести последнюю миссию по обслуживанию «Хаббла». На тот момент в НАСА рассчитывали, что обсерватория сможет проработать еще примерно 10 лет, но она работает уже 16-й год и может работать дальше. Однако почти все ее гироскопы уже вышли из строя: ориентацией телескопа управляет один гироскоп, и один остается в резерве. 

За 35 лет работы время «Хаббл» провел около 1,7 млн наблюдений, изучив около 55 тыс. астрономических целей. Кроме того, данные Хаббла были использованы для создания более чем 22 тыс. статей. Все данные, собранные «Хабблом», архивируются и на данный момент составляют более 400 терабайт. Это самый большой набор данных для астрофизической миссии НАСА, помимо космического телескопа Джеймса Уэбба. 

Телескоп «Хаббл» обладает внушительным списком открытий: открытие мириады галактик, датируемых ранней Вселенной: обнаружение сверхмассивных черных дыр среди галактик; первое измерение атмосфер экзопланет; открытие темной энергии, загадочного явления, ускоряющего расширение Вселенной, что привело к Нобелевской премии по физике 2011 года. 

В НАСА признают, что окончательная поломка «Хаббла» – это вопрос времени. Ему на смену будет подготовлен телескоп Habitable Worlds Observatory. Кроме наблюдения за Вселенной, обсерватория HWO будет искать обитаемые миры как можно ближе к Солнечной системе. Запуск новой обсерватории планируется в 40-х годах.

Ранее НАСА сообщило, что спустя почти 50 лет после первого запуска, вынуждена отключить некоторые приборы на зондах «Вояджера-1» и «Вояджера-2». Это сделано, чтобы сэкономить энергию и продлить их срок службы.