Стартовал частный лунный аппарат Nova-C

SpaceX успешно запустила в космос аппарат Nova-C, который разработан частной компанией Intuitive Machines. Зонд должен прибыть на Луну 22 февраля. Если все пройдет успешно, то это будет первое за более чем 50 лет прилунение американского зонда, а также первая в истории частная миссия на спутник Земли. 

Запуск состоялся сегодня, 15 февраля, в 09:05 (мск) с площадки Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде. Ракета-носитель Falcon 9 доставила аппарат в космос, причем Nova-C не выходила на орбиту Земли, а сразу перешла на отлетную траекторию к Луне. 

Прилунение, намеченное на 22 февраля, должно состояться в районе кратера Малаперт А в 300 км от Южного полюса. Работа аппарата рассчитана на семь дней, после чего наступит «лунная ночь», которую Nova-C скорее всего не переживет. За неделю зонд должен успеть собрать различные данные. На его борту находятся 12 научных приборов, они позволят отработать технологии точной посадки, автономной навигации, изучить окружающую среду Луны и получить радиоастраномические сведения. 

Это вторая попытка частной миссии на Луну. В начале 2024 года посадку на спутник должен был выполнить модуль Peregrine американской компании Astrobotic, однако после выхода на орбиту в двигательной системе аппарата произошел сбой, что вызвало неконтролируемую утечку топлива. Через несколько дней после тщетных попыток инженеров вернуть Peregrine к жизни, он прибыл на родную планету, где сгорел в атмосфере. Неудача миссии Astrobotic вынудило НАСА изменить планы агентства по освоению Луны.