Перенесены сроки прибытия зонда ЕС и Японии к Меркурию

Зонд Европейского космического агентства (ЕКА) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) BepiColombo не достигнет орбиты Меркурия в назначенный срок в декабре 2025 года. Из-за проблем с двигателем он окажется около планеты лишь в ноябре 2026-го. 

Зонд для исследования ближайшей к Солнцу планеты был запущен с Земли еще в 2018 году. План полета предусматривал несколько гравитационных маневров вокруг Земли, Венеры и прибытие к Меркурию.

Часть планов зонд выполнил успешно, однако в апреле этого года специалисты миссии обнаружили, что двигатели BepiColombo не работают на полную мощность. Изучив данные с бортового оборудования, инженеры пришли к выводу, что в сбое виновата некорректная работа солнечной батареи и устройства, распределяющего энергию между модулями аппарата. 

– После месяцев исследований мы пришли к выводу, что электрические двигатели продолжат работать на уровне ниже минимальной тяги, необходимой для выхода на орбиту вокруг Меркурия в декабре 2025 года, – рассказал руководитель миссии BepiColombo Санта Мартинес. 

Тем не менее зонд продолжит свой полет, однако прибудет к планете на 11 месяцев позже. Предполагается, что на орбите Меркурия аппарат проработает около года, при этом исследования могут быть продлены еще на год. 

Космические агентства различных стран продолжают исследовать планеты Солнечной системы, несмотря на то, что основные усилия направлены на разведку Луны для последующей колонизации. Так, в конце этого года запланирован запуск частного зонда компании RocketLab, который отправится к Венере и будет искать на ней признаки жизни.