НАСА отменило миссию по поиску воды на Луне

НАСА объявило об отмене миссии VIPER, которая предусматривала создание специализированного лунного модуля и поиск водных ресурсов на спутнике Земли. Свое решение в агентстве мотивировали тем, что проект стал слишком затратным, к тому же ведомство не хочет мешать другим миссиям в рамках программы Коммерческих услуг по доставки полезной нагрузки на Луну (CLPS). 

Изначально планировалось, что луноход будет запущен в конце 2023 года, однако старт пришлось отложить ради миссии модуля Peregrine частной американской компании Astrobotic. Позже из-за логистических и инженерных проблем с самими луноходом VIPER запуск перенесли уже на сентябрь 2025 года, вместе с тем дополнительное время понадобилось и Astrobotic. Именно ее модуль Griffin должен доставить VIPER на Луну, однако сборка аппарата – крупнейшего со времен «Аполлона» – также затянулась. 

Из-за постоянных срывов графика в НАСА решили пожертвовать VIPER, сосредоточившись на сотрудничества агентства с частными аэрокосмическими компаниями. При этом ведомство планирует воспользоваться наработками проекта для будущих лунных миссий.

– У агентства запланировано множество миссий по поиску льда и других ресурсов на Луне в течение следующих пяти лет, – отметила заместитель директора NASA по научной программе Ники Фокс. – Наш будущий путь заключается в максимальном использовании технологий и сил, вложенных в VIPER, и вместе со сбережением денежных средств, критически важных для поддержки нашего лунного портфолио. 

В последние годы НАСА испытывает большие проблемы с финансированием, поскольку основную часть федерального бюджета правительство США выделяет на другие отрасли. Поэтому агентство делает ставку на частные компании, в первую очередь SpaceX, Blue Origin, а также ряд более мелких организаций.