НАСА открыло контейнер с астероидным грунтом

В НАСА смогли открыть контейнер TAGSAM с образцами грунта астероида Бенну, доставленными в сентябре прошлого года в рамках миссии OSIRIS-REx. Все это время специалисты агентства искали, как раскрутить последние два из 35 болтов, фиксирующих крышку капсулы, чтобы земные микроорганизмы не проникли внутрь и не повредили частицы астероидной пыли. 

Еще в октябре специалисты НАСА вскрыли помещенную в стерильный бокс внешнюю оболочку капсулы, обнаружив на крышке несколько десятков граммов астероидного грунта. Поскольку большая часть образцов хранится внутри контейнера, ученые приступили к откручиванию специальных болтов-застежек. Им удалось отвинтить 33, однако два последних не желали поддаваться воздействию разрешенных к использованию стерильных инструментов. Для решения проблемы специалистам предстояло разработать новые. Как отметила петролог, куратор OSIRIS-REx Николь Ланнинг, помимо ограниченного набора материалов, разрешенных к использованию, инструменты также должны были иметь определенные габариты, чтобы специалисты могли свободно оперировать ими в ограниченном пространстве бокса. 

Разработка и тестирование новых инструментов заняли более трех месяцев, наконец головная часть TAGSAM была свободна от последних двух застежек. Теперь специалисты НАСА смогут начать разборку контейнера, последующую транспортировку в научные лаборатории и анализ астероидного грунта. 

Напомним, что автоматическая станция OSIRIS-REx отправилась к астероиду Бенну в 2016 году, спустя четыре года аппарат выполнил забор образцов грунта, которые были сброшены на поверхность Земли в специальной капсуле в сентябре 2023 года. Сама станция, теперь переименованная в OSIRIS-APEX, направилась к астероиду Апофис.