На Марсе обнаружены следы углеродного цикла и возможности жизни

Недавно обнаруженные следы углеродного цикла на Марсе стали важным свидетельством возможности существования биологической жизни на этой планете. До сих пор ни орбитальные аппараты, ни марсоходы не находили прямых доказательств наличия углеродного цикла, что означало, что атмосферный уровень CO2 мог поддерживать условия, способствующие зарождению жизни. Однако новый анализ спектроскопических данных, собранных марсоходом Curiosity, впервые подтвердил это наличие.

В 2022 и 2023 годах Curiosity исследовал дно кратера Гейл, и группа ученых повторно проанализировала данные по четырем кернам из различных участков кратера. В трех образцах они впервые зафиксировали присутствие минерала сидерита, который образуется в результате связывания атмосферного углекислого газа с породами. Это открытие стало первым доказательством углеродного цикла на древнем Марсе. Вулканическая активность выбрасывала CO₂ в атмосферу, где газ как накапливался, так и частично покидал планету, связываясь с породами и возвращаясь в недра.

Наличие циркуляции углекислого газа на Марсе могло создавать теплые условия, что потенциально способствовало зарождению жизни. Убедительные доказательства наличия жидкой воды на планете около 3,5 млрд лет назад уже были найдены, а новые данные об углеродном цикле в тот же период повышают вероятность жизни на раннем Марсе.

Кроме того, ученые объяснили, почему минерал сидерит не был обнаружен ранее. С высокой вероятностью его сигналы могли быть замаскированы сульфатом магния, который широко распространен на поверхности планеты.

«Оказывается, что присутствие других минералов, в частности, хорошо растворимых в воде сульфатных солей магния –, вероятно, маскирует наличие карбонатных минералов в орбитальных данных. Поскольку подобные породы, содержащие эти соли, были обнаружены по всей планете, мы делаем вывод, что они также, вероятно, содержат большое количество карбонатных минералов», – рассказали ученые.

Эксперты намерены пересмотреть все, что касается обнаружения магниевых соединений на Марсе. Если сидерит окажется повсеместным, это может привести к необходимости пересмотра климатических моделей Красной планеты с учетом углеродного цикла и обновленной оценки ее эволюции.

Напомним, что Россия сможет освоить Марс не раньше, чем через 20-30 лет. На данный момент приоритетом является лунная программа.

«Планы освоения Марса у России только формируются. Предстоит сделать очень многое. Во-первых, создать космическую технику, с помощью которой нам предстоит осваивать Марс, это ракеты, космические аппараты, вопросы, связанные с обеспечением безопасности космонавтов, их защита от космического излучения и многое другое. Так что это дело очень отдаленного будущего. На мой взгляд, пройдет не менее 20-30 лет», – прокомментировал историк космонавтики Александр Железняков.