Космический мусор меняет химию атмосферы

Согласно последним исследованиям, в ушедшем году при разрушении космических аппаратов в верхних слоях атмосферы было высвобождено 887 т техногенного вещества, а к концу 2025 года этот показатель достигнет около 1,4 тыс. т. Для сравнения: в 2015-2020 годах значения держались на уровне 340–380 т в год.

Основным драйвером колоссального роста стали крупные орбитальные группировки, прежде всего Starlink и другие низкоорбитальные системы. С 2020 года увеличилось число запусков, доля ступеней Falcon 9 и первых партий спутников, отработавших ресурс и сведенных с орбиты.

Ключевой вывод исследования не в общей массе, а в составе этого потока веществ. Авторы соединили базы данных по реальным сходам с орбиты за 2015-2025 годы, обновленные модели конструкции спутников, верхних и центральных ступеней, а также оценки доли сгорающего материала. В отличие от ранних оценок для 10 элементов, теперь подробно рассчитано примешивание 43 химических элементов с учетом их содержания в конструкционных сплавах, электронике, аккумуляторах, солнечных панелях и композитах.

Сравнение с естественным притоком вещества от сгорающих метеороидов показывает резкий перекос именно по металлам. Хотя суммарно техногенный вклад в 2024 году равен около 7% от природного, для металлов он уже достигает 14%. Для ряда элементов антропогенный поток давно доминирует над метеоритным.

Ранее стало известно, что китайские космонавты на корабле «Шэньчжоу-20» были вынуждены задержаться на орбите Земли из-за космического мусора. Они прибыли на станцию в апреле и должны были отправиться на Землю 5 ноября.