Будущее станции Lunar Gateway под угрозой

Космическая программа NASA по созданию лунной орбитальной станции Lunar Gateway сталкивается с вызовами и критикой. Lunar Gateway должна была стать промежуточной станцией для астронавтов, которые путешествуют до Луны и обратно.

Отметим, что первоначальные наброски проекта возникли во времена администрации Обамы. Данная программа должна была стать частью инициативы по захвату и перемещению небольшого астероида ближе к Земле.

Однако в дальнейшем она была переориентирована на создание мини-космической станции на орбите Луны при администрации Трампа. Основной целью Gateway было использование в качестве промежуточной базы для лунных астронавтов.

Так, согласно идее, Gateway поможет лунным модулям достичь южного полюса Луны, где, как считается, имеются значительные запасы водяного льда. Кроме того, станция должна была обеспечить дополнительное жилое пространство для астронавтов и помочь накопить опыт по поддержанию экипажей на расстоянии в 1 тыс. раз большем от Земли, чем МКС.

Несмотря на благие цели, идея оказалась не рентабельной. На данный момент NASA потратило более $3,5 млрд на программу с момента ее официального старта в 2019 году. Запуск первых двух модулей Gateway, Power and Propulsion Element (PPE) и Habitation and Logistics Outpost (HALO) запланирован на конец 2027 года, что на пять лет позже первоначального графика. Состоится ли он по итогу, не известно.

Ранее компания Илона Маска SpaceX совместно с NASA запустили ракету- носитель Falcon Heavy с космическим аппаратом Europa Clipper, который будет изучать спутник Юпитера Европу и искать условия для поддержания жизни.