AST SpaceMobile запустит 243 гигантских спутника

Конкурент Starlink – компания AST SpaceMobile, подала в FCC заявку на разрешение развернуть на орбите Земли 243 гигантских спутника сотовой связи. Отмечается, что каждый из них будет виден на ночном небе почти так же ярко, как полная Луна. Однако, несмотря на новые возможности для глобального общения между людьми, установка новых спутников может стать катастрофой для наблюдательной астрономии. Ожидается, что все запуски завершат к 2028 году. 

По данным PCMAG, на данный момент AST SpaceMobile уже вывела на орбиту четыре опытных спутника BlueBird первого поколения. Площадь антенны каждого из них достигает 65 м². Яркость этих аппаратов сравнима со звездами первой величины. Спутники BlueBird второго поколения получат антенны площадью 223 м², а их яркость будет похожа на яркость полной Луны. 

Интересно, что это не первая заявка компании на размещение спутников. Первую вернули ей на доработку. Она была подана в Федеральную комиссию по связи США (FCC) в марте этого года, но была отклонена с пометкой «неполная». У компании есть время на её обновление и повторную подачу. 

Ожидается, что первый тестовый спутник BlueBird второго поколения с индексом FM1 запустят из Индии в июле этого года. Это будет ранний прототип массой почти 6 тонн (5830 кг), что примерно в 10 раз тяжелее спутников Starlink V2 Mini. Серийные аппараты BlueBird V2 будут весить 4210 кг благодаря использованию композитных материалов. 

Ранее компания SpaceX критиковала спутники AST SpaceMobile за их большую массу, из-за которой появляется угроза увеличения объема космического мусора. В AST SpaceMobile ответили, что каждый аппарат будет сведен с орбиты и сожжен в атмосфере после семи лет работы. 

Также в компании утверждают, что для развертывания работающей глобальной сотовой сети будет достаточно 45–60 спутников BlueBird V2, что станет возможным задолго до завершения всей группировки. Однако AST SpaceMobile еще необходимо договориться с операторами запусков.  

Ранее в апреле стало известно о том, что госкомиссия по радиочастотам (ГКРЧ) планирует выделить МТС полосы радиочастот для тестирования связи «спутник–смартфон», а также подключения к спутникам базовых станций. Ожидается, что тестирование связи проведут на участках гибридной спутниковой системы связи 5G.